Hrvatska reprezentacija pobijedila je Ganu s 2:1 u zadnjem kolu skupine L Svjetskog prvenstva. Za Hrvatsku su zabili Petar Sučić i Nikola Vlašić, a za Ganu je pogodio Derrick Luckassen. Hrvatska je time završila na drugom mjestu skupine L i čeka je u drugom krugu drugoplasirana momčad iz skupine K. To mogu biti Portugal, Kolumbija ili Kongo.
Utakmica je od početka krenula opreznom i ne odveć atraktivnom igrom na obje strane. Gana je već prije utakmice znala da sigurno prolazi pa je vjerojatno to i utjecalo na njihov pristup utakmici. Momčad Carlosa Quieroza nije bila u najboljem sastavu te većinom samo branila.
Kako je teklo prvo poluvrijeme, Hrvatska se dizala i počela stvarati šanse, dok je Gana prema naprijed bila bezopasna. Nikola Vlašić uzdrmao je stativu s 20 metara u 17. minuti. Sa gotovo iste pozicije zabio je u 31. minuti za 1:0 Petar Sučić.
Hrvatski igrači izigrali su gansku obranu na lijevoj strani i Mateo Kovačić dodao je za Sučića. Iskoristio je veznjak Intera malo prostora i pogodio sa sredine u lijevi kut ganskog gola.
Gana je u 40. minuti uputila svoj jedini udarac u prvom poluvrmenu. Bilo je to nakon solo prodora Antoinea Semenya, koji se okrenuo prema golu, prošao kroz sredinu i onda promašio zamalo okvir hrvatskog gola.
Queiroz je na poluvremenu napravio dvostruku izmjenu, izašli su Adjetey i Owusu, a ušli su Fatawu i Oppong. I upravo je Abdul Fatawu, krilni napadač Leicestera, skuhao dvije velike opasnosti na startu drugog dijela. Prvo se izvukao na udarac lijevom nogom s 20.ak metara, što je prohujalo iznad grede, a potom je jako oštro ubacio na peterac i srećom pa ta lopta nije našla željenu metu.
Veliku neugodnost skuhao je Sulemana na lijevoj strani, vratio u sredinu gdje je na zicer natrčavao Semenyo, ali je Modrić briljantno uklizao i spriječio zvijezdu Manchester Cityja u pokušaju ugrožavanja Livakovića.
Iako nakon toga nije Gana imala izraženije prilike, bilo je očito da se odnos snaga u drugom dijelu značajno promijenio u korist rivala Hrvatske. Do zasluženog izjkednačenja stigli su u 74. minuti nakon pogreške Marina Pongračića. Stoper Fiorentine darivao je i Panamce u drugom kolu, a sada je kod iznošenja lopte dao predug for i napravio prekršaj na 30-ak metara, iz kojeg je Nuamah ubacio i na drugoj vratnici pronašao Luckassena za poravnanje.
Do pogotka Gane, Hrvatska nije imala nijedan udarac na gol u drugom dijelu, a potom se otvorilo. Fenomenalno je tukao Mario Pašalić u 82, minuti, ali Asare je isporučio pravu bravuru i spriječio novo vodstvo Hrvatske. Pokazat će se, samo ga je odgodio za tridesetak sekundi jer je iz kornera ubacio Luka Modrić, a najviši u skoku bio je jedan od najnižih na terenu – Nikola Vlašić. Niksi se u 83. minuti naklonio i spakirao loptu od desne vratnice u mrežu. I riješio navijače Hrvatske velike drame u završnici.
Hrvatska- Gana 2-1
Strijelci: 1-0, Sučić (32., Kovačić), 1-1 Luckassen (73. Partey), 2-1 Vlašić (82., Modrić)
Stadion: Lincoln Financial Field, Philadelphia
Glavni sudac: Drew Fischer (Kanada). Pomoćni suci: Michael Andrew Barwegen i Lyes Arfa (oba Kanada). Četvrti sudac: Campbell-Kirk Kawana-Waugh (Novi Zeland). VAR sudac: Guillermo Pacheco Larios (Meksiko)
Žuti karton: Perišić (67.)
Crveni karton : /.
Hrvatska (4-2-3-1): Livaković – Stanišić, Šutalo, Pongračić, Perišić – Modrić, Kovačić (77. Mario Pašalić) – Vlašić (87. Gvardiol), P. Suičić, Baturina (87. Marco Pašalić) – Budimir (65. Matanović)
Gana (4-3-3): Asare – Adjetey (46., Fatawu), Mensah, Luckassen, Senaya – Partey, Sibo, Owosu (46. Oppong)- Semenyo, Ayew, Sulemana
Pobjednik dvoboja Hrvatska – Portugal u osmini finala će na boljeg iz dvoboja Španjolske i Austrije, a taj dvoboj na rasporedu je u Dallasu 6. srpnja od 21 sat. Ono što je posebno zanimljivo jest da je u četvrtfinalu moguć dvoboj s Bosnom i Hercegovinom u Los Angelesu 10. srpnja od 21 sat.
Zmajeve u šesnaestini finala prvo čeka domaćin SAD, a pobjednik tog dvoboja će u osmini finala na boljeg iz dvoboja Belgije i Senegala. Ako iz svih dvoboja i Vatreni i Zmajevi izađu kao pobjednici, u četvrtfinalu će odmjeriti snage jedni protiv drugih.
