Karol Józef Wojtyła rođen je 18. svibnja 1920. u poljskim Wadowicama, gradu 50-ak kilometara udaljenom od Krakova. Dana 4. srpnja 1958. postaje najmlađi poljski biskup sa svega 38 godina života. Za biskupa je zaređen 28. rujna 1958. u katedrali u Krakovu, po rukama nadbiskupa Eugeniusza Baziaka. Šest godina kasnije, tijekom održavanja Drugog vatikanskog koncila, 13. siječnja 1964. papa Pavao VI. imenuje ga nadbiskupom Krakova. Kao nadbiskup sudjelovao je na Drugom vatikanskom koncilu (1962. – 1965.) pruživši važan doprinos u izradi konstitucije ‘Gaudium et spes’. Karol Wojtyła izabran je za Papu 16. listopada 1978. Nakon punih 455 godina izabran je papa koji nije Talijan, a također je bio i prvi slavenski papa u povijesti. Karol Wojtyła uzeo je ime dvojice svojih prethodnika – Ivan Pavao II. Važan dio obreda ustoličenja sv. pape Ivana Pavla II. činilo je stavljanje palija na njegova ramena oko vrata. Palij je vrpca od bijele vune na kojoj se nalazi šest crnih križića, a simbolizira papinsku vlast.
U novije vrijeme sve više na važnosti dobiva tzv. ‘teologija tijela’, odnosno učenje o ljudskoj spolnosti i ljubavi Ivana Pavla II. Bio je papa koji je volio mlade i mnogo putovao. Zanimljivo je kako je u tijeku svoje papinske službe proglasio 1 282 blaženika i 456 svetaca, te imenovao 201 kardinala.
Vrijedno je istaknuti i njegovo utemeljenje instituta ‘Ivan Pavao II.’, te instituta ‘Populorum progressio’ za domorodačke narode Južne Amerike. Pored toga utemeljio je i ‘Papinsku akademiju za život’ i ‘Papinsku akademiju za društvene znanosti’. Ustanovio je ‘Svjetski dan bolesnika’, koji se svake godine slavi 11. veljače te ‘Svjetski dan mladih’.
Preminuo je u subotu 2. travnja 2005., u 21:37. Zasigurno će vječno ostati zapisan zlatnim slovima u crkvenoj povijesti zbog svoje karizme i svega onoga što je učinio za ljude. Vatikan je za njegova pontifikata prvi u svijetu objavio da radi na hrvatskom međunarodnom priznanju, a službeno je priznao Hrvatsku 13. siječnja 1992. Hrvatsku je posjetio tri puta i zajedno s okupljenim mnoštvom molio je krunicu na hrvatskom jeziku.
Sveti Ivane Pavle II., moli za nas!
